home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ Amiga Plus 1995 #2 / Amiga Plus CD - 1995 - No. 2.iso / internet / faq / englisch / rec.puzzles < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1995-04-11  |  16.4 KB  |  421 lines
  1. Archive-name: puzzles/faq
  2. Rec-puzzles-archive-name: puzzles/faq
  3. Last-modified: Wed Aug 10 15:03:47 CDT 1994
  4. Version: 1.2
  5.  
  6.  
  7. Welcome to the rec.puzzles Frequently Asked Questions List.  The
  8. purpose of this article is to assist readers in determining if their
  9. nifty new puzzle is not quite so nifty or new after all.  Questions
  10. and comments about this FAQ should be emailed to mag@ncsa.uiuc.edu.
  11.  
  12. The only changes to this document since July 8 have been to amend the
  13. markings of changes to indicate that nothing has changed.  (How's that?)
  14.  
  15.  
  16. 0.  INTRODUCTION AND CONTENTS
  17.  
  18. The rec.puzzles newsgroup is generally a friendly one, and the
  19. signal-to-noise ratio is relatively high compared with that of other
  20. Usenet newsgroups.  However, many rec.puzzles readers have a MAJOR PET
  21. PEEVE -- seeing the same old puzzles (and the same old answers, and
  22. the same old discussions) over and over and over and ...
  23.  
  24. Please, before you post a puzzle to rec.puzzles, heed the information
  25. in this article!  Briefly, this consists of:
  26.  
  27. 0.  Introduction and contents.
  28. 1.  What you should do before you post a puzzle.
  29. 2.  Frequently asked puzzles (specific).
  30. 2.1.  Monty Hall.
  31. 2.2.  You have 12 coins, one of which is EITHER light or heavy...
  32. 2.3.  The bellboy (where is the missing dollar?).
  33. 2.4.  1, 11, 21, 1211, ???, ....
  34. 2.5.  What's the probability that my other child is a girl?
  35. 2.6.  What color is the bear?
  36. 2.7.  Two envelopes, one contains twice as much money as the other...
  37. 2.8.  Can you draw a line through all the segments in this diagram...
  38. 2.9.  26 L of the A.
  39. 3.  Frequently asked puzzles (general).
  40. 3.1.  Situation puzzles.
  41. 3.2.  Weighing/balance puzzles.
  42. 3.3.  Sequence puzzles.
  43. 3.4.  English language records.
  44. 3.5.  Logic puzzles.
  45. 4.  Information about the rec.puzzles archive.
  46. 4.1.  The archive index.
  47. 4.2.  Accessing individual puzzles.
  48. 4.3.  Getting to the archive by FTP.
  49. 5.  Information about the rec.puzzles oracle.
  50. 6.  Credit where credit is due.
  51.  
  52. ----------------------------------------------------------------------
  53.  
  54. 1.  WHAT YOU SHOULD DO BEFORE YOU POST A PUZZLE:
  55.  
  56. Before you post any puzzle to rec.puzzles, you should take the
  57. following steps to ensure that the puzzle is not an oldie.
  58.  
  59.    o  READ THE NEWSGROUP FOR AT LEAST A MONTH!  (Reading for some time
  60.           before posting is proper etiquette for ANY Usenet newsgroup.
  61.           If you did not realize that, it would be a good idea to read
  62.           the advice that's posted regularly to news.announce.newusers.)
  63.  
  64.    o  Read this article.  (Good for you!  You're doing it!)
  65.  
  66.    o  Look through the rec.puzzles archive (see Section 4 below).
  67.           If you can't tell whether your puzzle is in the archive
  68.           (it's not always clear from the index), ask the oracle.
  69.  
  70.    o  Ask the rec.puzzles oracle (see Section 5 below).
  71.  
  72. If your nifty new puzzle was given to you as an Nth-generation
  73. photocopy, or sent to you by email from someone who got it by email
  74. from someone who..., there's a VERY good chance it's been around in
  75. rec.puzzles before.  Follow the steps above before posting.
  76.  
  77. If what you really want is not to pose your question for the
  78. puzzlement of rec.puzzles readers, but rather simply to find out the
  79. answer to the puzzle (presumably fairly quickly), then your best bet
  80. is to go straight to the archive, possibly followed by the oracle.
  81.  
  82. ----------------------------------------------------------------------
  83.  
  84. 2.  FREQUENTLY ASKED PUZZLES (SPECIFIC):
  85.  
  86. This section contains, in no particular order, short summaries of the
  87. most commonly occurring puzzles on rec.puzzles.  Unless you have some
  88. really devastatingly new twist or observation on these puzzles, you
  89. probably shouldn't post.  Exception:  Discussion of the archive's
  90. solutions to puzzles is often welcomed in the newsgroup.  (But it
  91. might be a good idea to check with the oracle about it first.)
  92.  
  93. In this section, and throughout the FAQ, the phrases between arrows
  94. ==> like this <== are the names of puzzles as they appear in the
  95. archive.  The stuff in [square brackets] is the name of the file you
  96. should look for, once you're in the rec.puzzles archive directory, if
  97. you are accessing the archive by ftp (see Section 4.3 below).
  98.  
  99.  
  100. 2.1.  ==> monty.hall <==   [decision]
  101.      Three doors; one has a prize.  If you pick the door with the
  102.      prize, you get the prize.  You pick a door, Monty Hall opens
  103.      another door revealing a dud, and offers you the option to switch
  104.      doors.  Should you switch?
  105.  
  106.      NOTE:  This may be the grand champion of all tiresome puzzles on
  107.      rec.puzzles.  Without a doubt, it has generated more bandwidth
  108.      than any other puzzle over the last few years.  No matter how
  109.      many times we smack it, it keeps rearing its ugly head.  (Not
  110.      unlike Whack-A-Mole in that respect...)
  111.  
  112.  
  113. 2.2.  ==> balance <==   [logic/part5]
  114.      You have 12 coins, one of which is counterfeit.  The counterfeit
  115.      is indistinguishable from the rest except that it is either heavier
  116.      or lighter (but you don't know which).  How can you determine which
  117.      coin is the counterfeit in 3 weighings on a balance scale?
  118.  
  119.      NOTE:  This puzzle occasionally gives Monty Hall stiff
  120.      competition for overall tiresomeness, not because of long
  121.      regurgitated discussions, but because at times it seems to be
  122.      re-posted about every other week.
  123.  
  124.  
  125. 2.3.  ==> 29 <==   [logic/part1]
  126.      Three men in a hotel, each pays $10, the bellboy pockets $2, etc.
  127.      What happened to the missing dollar?
  128.  
  129.  
  130. 2.4.  ==> series.07 <==   [series]
  131.      What is the next number in this sequence?  1, 11, 21, 1211, ...
  132.  
  133.      NOTE:  Probably because it appears, without a solution, in Cliff
  134.      Stoll's book _The Cuckoo's Egg_, this has become the grand
  135.      champion of tiresome sequences, the general category of which
  136.      warrants mention in Section 3 below.
  137.  
  138.  
  139. 2.5.  ==> oldest.girl <==   [probability]
  140.      At least one of my children is a girl.  What is the probability
  141.      that the other one is a girl?
  142.  
  143.  
  144. 2.6.  ==> bear <==   [geometry/part1]
  145.      A hunter walks south 1 mile, then east 1 mile, then north 1 mile,
  146.      ends up where he started, and shoots a bear.  What color is the
  147.      bear?
  148.  
  149.      NOTE:  Not only does everyone know the "obvious" answer, but 
  150.      everyone knows the infinite number of "less obvious" answers as
  151.      well.  Everyone also knows where polar bears *really* live.
  152.  
  153.  
  154. 2.7.  ==> envelope <==   [decision]
  155.      I have two envelopes, one of which contains twice as much money
  156.      as the other.  You choose one envelope, I show you the money in
  157.      it, and then give you the choice of keeping it, or taking the
  158.      money in the unopened envelope.  Should you switch?
  159.  
  160.  
  161. 2.8.  ==> konigsberg <==   [geometry/part1]
  162.  
  163.      Can you draw a line through each edge on the diagram below
  164.      without crossing any edge twice and without lifting your pencil
  165.      from the paper?
  166.  
  167.              +---+---+---+
  168.              |   |   |   |
  169.              +---+-+-+---+
  170.              |     |     |
  171.              +-----+-----+
  172.  
  173.  
  174. 2.9.  ==> equations <==   [language/part1]
  175.      26  L of the A
  176.       8  S on a SS
  177.       9  P in TS of the FAQ   [9 puzzles in this section of the FAQ]
  178.  
  179.      NOTE:  Tim Vaughan hit the nail right on the head when he said:
  180.  
  181.           1,000,000  N of T these P have been P to R.P
  182.  
  183.      By the way, credit for this puzzle in its original form is due
  184.      to Will Shortz of GAMES magazine.
  185.  
  186. ----------------------------------------------------------------------
  187.  
  188. 3.  FREQUENTLY ASKED PUZZLES (GENERAL):
  189.  
  190. This section gives information on some general categories of puzzles
  191. that pop up over and over again.  
  192.  
  193.  
  194. 3.1.  ==> situation.puzzles <==   [logic/part3 and logic/part4]
  195.  
  196.      A man lies dead with 53 bicycles in front of him.
  197.  
  198.      A man walks into a bar, asks for a drink, the bartender points a
  199.      gun at him, the man says "thank you" and leaves.
  200.  
  201. Nobody's sure what these are really called, but here on rec.puzzles we
  202. call them "situation puzzles".  The keeper of the canonical list of
  203. situation puzzles is Jed Hartman.  Comments, questions, suggestions,
  204. etc., should be sent to him.  For information on how to contact him,
  205. read the archive entry.
  206.  
  207.  
  208. 3.2.  Weighing and balance scale puzzles
  209.  
  210. The 12-objects puzzle mentioned in the previous section is one example
  211. of this type of puzzle.  There are many variations, and we've seen
  212. most of them in rec.puzzles.  In the archive index, look under the
  213. general category "logic/weighings".
  214.  
  215.  
  216. 3.3.  Sequence puzzles
  217.  
  218.      O, T, T, F, F, S, ?               ==> series.06 <==   [series]
  219.      5, 6, 5, 6, 5, 5, 7, 6, ?         ==> series.21 <==   [series]
  220.      ...
  221.  
  222. The problem with letter sequences is that we've seen most of them,
  223. quite possibly even that one you just thought of all by yourself.
  224. Check out the archive, in the general category "series", to make sure
  225. yours isn't there.
  226.  
  227. The problem with number sequences is that many puzzlers find them
  228. unsatisfying, since there are infinitely many formulas that will fit
  229. any finite sequence, and the concept of "simplest" or "best" formula
  230. is a slippery one.  Since number sequences inevitably lead to the same
  231. old discussion, it's probably best to avoid them in rec.puzzles.  Fans
  232. of number sequences may enjoy _A Handbook of Integer Sequences_, by
  233. N.J.A. Sloane, Academic Press, New York, 1973, and _Supplement I to A
  234. Handbook of Integer Sequences_, Sloane, Bell Labs, Murray Hill, New
  235. Jersey, 1974.
  236.  
  237. In spring 1994 Sloane announced a nifty new service, the On-Line
  238. Encyclopedia of Integer Sequences.  To look up a sequence, send
  239. e-mail to sequences@research.att.com containing up to five requests
  240. like the following:
  241.  
  242. lookup 4 9 16 25 36
  243.  
  244. The reply will report all sequences in the encyclopedia (up to a limit
  245. of seven) that match your sequence.  An empty message to that address
  246. will get you more detailed instructions.  For further information,
  247. send email to njas@research.att.com.
  248.  
  249.  
  250. 3.4.  English language records
  251.  
  252.      What's the shortest sentence with all 26 letters?    ==> pangram <==
  253.      What's the longest one-syllable word?                ==> syllable <==
  254.      What three common English words end in -gry?         ==> gry <==
  255.                                    (all of those are in:  [language/part2])
  256.  
  257. These and zillions of other questions -- almost anything you could
  258. ever think of -- are answered under the general archive category
  259. "language".  By the way, there are only two *common* English words that
  260. end in -gry, but there are scads of uncommon ones.
  261.  
  262.  
  263. 3.5.  Logic puzzles
  264.  
  265. There are a bajillion categories and variations of logic puzzles.
  266. Some familiar ones from the archive are:
  267.  
  268. ==> number <==   [logic/part1]
  269.      Mr. S and Mr. P are "perfect logicians".  Mr. S is given the sum
  270.      of two numbers; Mr. P is given their product.  The following
  271.      conversation ensues.  ...
  272.  
  273. ==> unexpected <==   [logic/part5]
  274.      Swedish civil defense authorities announced that a civil defense
  275.      drill would be held one day the following week, but the actual
  276.      day would be a surprise.  ...
  277.  
  278. ==> ropes <==   [logic/part2]
  279.      Two fifty foot ropes are suspended from a forty foot ceiling,
  280.      about twenty feet apart.  Armed with only a knife, how much of
  281.      the rope can you steal?
  282.  
  283. In addition to miscellaneous logic puzzles, there are numerous puzzles
  284. of the sort found in books by logician Raymond Smullyan.  Examples of
  285. these are "liar/truthteller" puzzles (wherein the puzzle is to
  286. determine the answer to some problem by posing questions to people,
  287. some or all of whom always lie or never lie) and "unseen mark" puzzles
  288. (wherein a number of people have marks that can be seen only by
  289. others, and the puzzle is to determine how the people can figure out
  290. their own marks).
  291.  
  292. Before you post a logic puzzle to rec.puzzles, see the archive
  293. category "logic", especially the subcategory "logic/smullyan".  Better
  294. still, read all of Smullyan's books.
  295.  
  296. ----------------------------------------------------------------------
  297.  
  298. 4.  THE rec.puzzles ARCHIVE
  299.  
  300. Formerly known as the "rec.puzzles FAQ", the archive is a treasure
  301. trove of puzzles and their solutions.  Maintained by Chris Cole
  302. (chris@questrel.questrel.com), the archive currently contains over 500
  303. puzzles, including those mentioned in this FAQ, and others of many
  304. varieties.  (It is not, as the name might suggest, an archive of all
  305. postings that come down the pike in rec.puzzles.)
  306.  
  307. Corrections to and comments on archive entries should be emailed to
  308. archive-comment@questrel.com.  Discussion of the solutions in the
  309. archive is usually welcomed in rec.puzzles.
  310.  
  311.  
  312. 4.1.  The archive index
  313.  
  314. The easiest way to figure out the archive is to get and read the
  315. index.  The index contains brief descriptions of all of the puzzles in
  316. the archive.  To request a copy of the index, send email to
  317. archive-request@questrel.com, with a body that looks like this:
  318.  
  319. return_address your_name@your_site.your_domain
  320. send index
  321.  
  322. For example, if your net address is "mickey@disneyland.com", send this
  323. message:
  324.  
  325. return_address mickey@disneyland.com
  326. send index
  327.  
  328. The index will be sent by an auto-reply daemon that runs overnight, so
  329. don't expect an immediate response.
  330.  
  331.  
  332. 4.2.  Accessing individual puzzles
  333.  
  334. Individual puzzles from the archive may be requested by sending email
  335. to the same address as above, containing one or more lines of the form
  336.  
  337. send <puzzle-name>
  338.  
  339. where <puzzle-name> is the name by which the puzzle is called in the
  340. archive index.  You may use the full name or just the last part of it.
  341. For example, to request the 12-coins problem (see Section 2 above),
  342. either of the following "send" lines will work:
  343.  
  344. send logic/weighing/balance
  345. send balance
  346.  
  347. As with the index, an auto-reply daemon will respond overnight.
  348.  
  349. You may also request multiple puzzles by putting multiple "send" lines
  350. in your request message.  Please refrain from requesting the entire
  351. archive by email.  Use FTP.
  352.  
  353.  
  354. 4.3.  Getting to the archive by FTP
  355.  
  356. The entire archive is also accessible via anonymous FTP, from any site
  357. which maintains archives of the newsgroup news.answers.  One such site
  358. is rtfm.mit.edu, where the archive is in the directory
  359. /pub/usenet/news.answers/puzzles/archive.  Because the text of the
  360. archive is so large, it is broken into a number of files with names
  361. according to the types of puzzles in each part.  The file Instructions
  362. contains the index.  The remaining files contain alternating problem
  363. text and solution text for all the puzzles.  Occasionally a single
  364. puzzle is split between files.
  365.  
  366. Some other news.answers anonymous FTP archives are:
  367.  
  368.    Site                  IP address        Directory                 Notes
  369.    ---------------------------------------------------------------------
  370.    ftp.cs.ruu.nl         131.211.80.17     /pub/NEWS.ANSWERS         [1]
  371.    ftp.uu.net            137.39.1.9        /usenet/news.answers
  372.                            or 192.48.96.9
  373.    ftp.win.tue.nl        131.155.70.100    /pub/usenet/news.answers
  374.    grasp1.univ-lyon1.fr  134.214.100.25    /pub/faq                  [2]
  375.    ---------------------------------------------------------------------
  376.    [1] Also accessible via mail server requests to mail-server@cs.ruu.nl.
  377.    [2] Also accessible via mail server requests to
  378.        listserv@grasp1.univ-lyon1.fr.  Best used by EASInet sites.
  379.  
  380. Note that the periodic posting archives on rtfm.mit.edu are also
  381. accessible via Prospero and WAIS (the database name is "usenet" on
  382. port 210).
  383.  
  384.  
  385. 5.  THE rec.puzzles ORACLE
  386.  
  387. This is a group of rec.puzzles regulars, who are familiar with the
  388. rec.puzzles archive, and who will find your answer there if it exists,
  389. or maybe compose an original answer if they are interested enough!
  390. At any rate, they promise to respond to your question within two days,
  391. and perhaps save you the embarrassment of posting a well-worn
  392. question.  They will respond within two days even if they do not know
  393. the answer to your question.
  394.  
  395. To query the rec.puzzles oracle, send email containing your question
  396. to the following address:
  397.  
  398.         puzzle-oracle@questrel.com
  399.  
  400. Comments and suggestions are always welcome.  Send them to the oracle,
  401. or to Chris Cole (address given earlier).
  402.  
  403. ----------------------------------------------------------------------
  404.  
  405. 6.  CREDIT WHERE CREDIT IS DUE
  406.  
  407. The following people have proofread, criticized, corrected, or
  408. otherwise contributed to this FAQ:  Mark Brader, Chris Cole, David
  409. Grabiner, Jed Hartman, David Karr, Stein Kulseth, Jerry McCollom,
  410. Neil Sloane, Tim Vaughan.
  411.  
  412. I thank them all for their suggestions.  To see your name in the above
  413. list, help me find my mistakes!  I also appreciate constructive
  414. comments on content and style.  My email address is:  mag@ncsa.uiuc.edu
  415.  
  416. -- 
  417. Tom Magliery ** NCSA ** 605 E Springfield ** Champaign IL 61820 ** USA
  418.  
  419. -- 
  420. Tom Magliery ** NCSA ** 605 E Springfield ** Champaign IL 61820 ** USA
  421.